Yksi ensimmäisistä ympäristömestareistamme, John Muir, on melkein tuntematon tänään
John Muir oli yksi vaikutusvaltaisimmista amerikkalaisista ympäristönsuojelijoista , ellei maailmasta. Hänen kirjoituksensa ja aktivistisuutensa innoittivat sukupolven suojelijoiden - presidentit ja Boy Scoutit - mutta hän on pitkälti tuntematon tänään. Kuka oli John Muir ja miten hän lisäsi ympäristönsuojelun syytä?
John Muirin varhaista elämää
Muir syntyi Dunbarissa, Skotlannissa 21. huhtikuuta 1838, kolmannes yhdeksästä lapsesta.
Hänen isänsä Daniel Muir oli ahkera kurinpitäjä, joka vaati tiukkaa uskonnollista kasvatusta lapsilleen, eikä hän ollut halukas vahvistamaan hänen voimakasta raamatullista kiihkeästi väkivaltaisilla lyöillä.
Muir-perhe muutti Amerikkaan vuonna 1849 ja asettui maatilaan Portage, Wisconsin, lähellä. Vaikka hänen perheensä elämä oli kovaa, John Muir pystyi kuitenkin viettämään aikaa tutkia erämaata Wisconsinin ympärillä, joka sai hänet varhaiseen rakkauteen luonnosta.
Nuorena miehenä Muir näytti epätavallisen lahjan mekaniikalle, ja hän voitti useita palkintoja keksintöihinsä, mukaan lukien käsin veistetyt puukellot, jotka pitävät tarkkaa aikaa ja laitetta, joka pudotti hänet sängystä aamulla.
Hänen mukaansa kiinnostus asioiden sisäiseen työhön sekä hänen rakkauteensa luonnonmaailmasta Wisconsinin yliopistossa vuonna 1860, hän opiskeli geologian, kasvitieteen, luonnonhistorian ja muiden aiheiden mukaan.
Muir lähti yliopistosta muutaman vuoden kuluttua ilman tutkintoa ja alkoi toimia mekaanikkona tehtaassa.
Vuonna 1867 tapahtunut teollisuusonnettomuus jätti hänet sokeaksi silmään; se kuitenkin pakotti hänet uudistamaan hänen tavoitteensa ja päättänyt seurata hänen unelmiaan ja tutkia luontoa. "Tämä ahdistus on vienyt minut makeisiin kenttiin. Jumala joutuu lähes tappaa meidät joskus, opettamaan meille oppitunteja", hän myöhemmin kirjoitti.
Nuoren Muirin vaeltajakaan ei voitu helposti sulkea, ja hän jäi Suurten järvien alueelle vuonna 1867, matkalla etelään Meksikonlahdelle Kuubaan, sitten länteen maahan, josta tuli hänen fyysinen ja hengellinen koti: Kalifornia.
Muir Kaliforniassa
Muir matkusti ensimmäisen kerran San Franciscosta Yosemiten laaksoon vuonna 1868 ja upeat maisemat aiheuttivat lähes uskonnollisen kokemuksen ylivoimaiselle nuorelle miehelle: "Olemme nyt vuoristossa ja he ovat meissä, innostuneita, tekemällä jokaisen hermovälineen, täyttämällä jokainen pore ja solu meistä, "on kuuluisa John Muir lainaus.
Muir pysytteli Yosemitessa useiden vuosien ajan tutkimalla aluetta, tutkimalla geologiansa ja kasvien elämää sekä kirjoittamalla sarjassa lehtiä siitä, kuinka vuoristoinen erämaa vaikutti henkisesti. Monet näistä kirjoituksista julkaistiin East Coast -lehdissä, kuten Atlantic Monthly ja Harper's , ansaitsemalla Muir-mainetta maineeksi takaperin tutkijana ja filosofiina.
Monet tunnetut itäiset tulivat länteen nähdä Kalifornian; heidän joukossaan olivat Theodore Roosevelt ja Ralph Waldo Emerson, jotka Muir ihailivat suuresti. Molemmat miehet olivat syvästi vaikuttaneet Muirista, ja Roosevelt myöhemmin perusti Yosemiten kansallispuistoon, kiitos suurelta osin Muirille.
Vuonna 1880 Muir avioitui Louie Wanda Strenzelin kanssa ja asettui Martinezille San Franciscon lahden lähellä sijaitsevaan hedelmäkasvatukseen. Ajan myötä pari oli kaksi tytärtä, ja tilalla oli riittävän menestys, jotta Muir voisi ottaa lukuisia matkoja takaisin Sierra Nevadan vuoristoon, jota hän rakasti niin paljon.
Muir ja konservaatioliike
Hänen kirjoitustensa kautta Muir vaikutti sukupolven poliittisten johtajien ja tavallisten kansalaisten kunnioittamiseen ja säilyttämiseen Amerikan erämaataineita. Mutta hän ei pelännyt taistella luonnon puolesta: vaikka hän oli Gifford Pinchotin , metsätalouden asiantuntija ja luonnonsuojelijan, varhaisessa tukijassa hän lukitsi torneja Pinchotin kanssa erämaan parhaan käyttötarkoituksen vuoksi.
Pinchot puolusti kestäviä puutavaran etuja, kun taas Muir näki sisäistä arvoa jättämällä luonnon yksin ja arvostaen erämaa sen hengellisistä ominaisuuksista. Ajan myötä Muir vihelsi irti kaikki kosketukset Pinchotin kanssa eikä koskaan katsonut taaksepäin.
Vuonna 1892 Muir perusti Sierra Clubin kannustamaan ihmisiä "tekemään jotain villityksi ja tekemään vuoret onnellisiksi". Muir toimi klubin presidenttinä loppuelämänsä ajan; Sierra Club on kasvanut yhdeksi maailman tehokkaimmista ympäristöjärjestöistä.
John Muir ja Hetch Hetchy
Yksi muirin viimeisistä suojelukokouksista oli yli Hetch Hetchy, laakso kunniakas kuin Yosemite. San Franciscossa sijaitsevat kaupungin johtajat pyrkivät suojaamaan laaksoa ja luomaan vesilähteen laajalle Bay Area -väestölle. Muir julisti: "Dam Hetch Hetchy, samoin kuin patoa vesisäiliöille ihmisten katedraaleja ja kirkkoja, sillä ei ole koskaan pyhitettyä temppeliä ihmisen sydän."
Pitkän ja voimakkaan taistelun jälkeen vuonna 1913 päätettiin hylätä laakso, joka tuhosi Muirin. "On vaikea kestää", Muir myöhemmin kirjoitti. "Ihastuttavien viehättävien lehtien ja puutarhojen tuhoutuminen, hienoimmillaan koko Kaliforniassa, menee sydämeeni."
Muir kuoli vuosi myöhemmin vierailulla tyttärensä Los Angelesissa. Satoja artikkeleita ja kymmeniä kirjoja, jotka hän kirjoitti, Muirin perintö on syvästi tuntenut erämaassa, jota hän aina pitänyt kotonaan. Useat luonnonsuojelualueet - kuten Muir Woods San Franciscon lähellä, Mount Muir Sierra Nevadan alueella, John Muir Trail ja John Muir Wilderness - on nimetty ihmisen kunniaksi, joka on omistanut elämänsä suojelemaan luontoa ympäri maailmaa.