Asbestin pihdin historia alkaa keksijältä ja yrittäjältä Ludwig Hatschek, joka syntyi Tsekissä 9. lokakuuta 1856. Ludwig osti asbestituotteen Ylä-Itävallassa vuonna 1893 ja vuonna 1900 hän onnistui keksimään ja tehdasvalmisteisiin asbestisementistä. Vuonna 1901 hän patentoitasi kuituseinäkseen ja nimesi sen "Eternit" latinaksi termillä "aetemitas", joka tarkoittaa ikuista.
Hatschek patentoi prosessin, jolla asbestivyöhykkeitä valmistettiin Euroopassa ja patentti julkaistiin uudelleen Yhdysvalloissa vuonna 1907. Ludwig kuoli vuonna 1914 jättäen perheensä jatkamaan tuotantoa yrityksen nimellä Eternit.
Vuonna 1904 kaksi tuotantolinjaa käärittiin tuotevalikoimalla kattolevyjä, hunajakkikalusteita ja julkisivuverhouksia. Ne voitti markkinat ja vuoteen 1911 mennessä tuotanto käynnistyi täydessä kapasiteetissa ja tuotteita vietiin Afrikkaan, Aasiaan ja Etelä-Amerikkaan.
Asbestikuitujen ja hydraulisen sementin sekoituksesta valmistetut asbestisementtikatonpyyhkimet olivat jäykkiä, kestäviä ja tulenkestäviä. Ne eivät loeloja tai roiskeita eivätkä vastustaneet hyönteisten aiheuttamia vahinkoja. Vuosikymmenten ajan asbestin kattopunnerruksia pidettiin korvaamattomana resurssina, joka tarjoaa erinomaisen, edullisen vaihtoehdon perinteisille katonpäällysteille.
Liuskekivestä tai savesta valmistetut vyöruuvit olivat suosituimpia vuosisadan vaihteessa.
Asbestin katonpyyhkimet tulivat paikalle ja olivat heti houkuttelevia paljon kevyempiä ja halvempia. Niitä käytettiin nopeasti kaikkialla Euroopassa ja myöhemmin Yhdysvalloissa.
Asbestin vyöruusu oli arvostettu tulenkestävään, etenkin niillä, jotka asuivat vuosisadan vaihteessa, jossa tulipalon leviäminen oli yhteinen huolenaihe.
Vaikka se ei voinut vastata liuskekiven kestävyyttä, asbestivyöhykkeiden odotettiin kestävän vähintään 30 vuotta, mikä lisäsi niiden toivomista. Niitä arvostettiin myös kevyiksi, mikä merkittävästi pienensi merenkulun ja asennuksen kustannuksia.
Asbestisementin kattopaneelien käyttö kasvoi tasaisesti Yhdysvalloissa. 1920-luvun alussa amerikkalaiset kateaineiden valmistajat Johns-Mansville, Carey, Eternit ja Century tarjosivat asiakkailleen tietyntyyppistä asbestisementtikattopuuta. Kun havaittiin, että värilliset pigmentit voitiin sekoittaa värin valinnan aikaansaamiseksi, tuotteen houkutus räjähti.
Kun asbestisementti keksittiin, oli jo tiedossa, että asbestikuiduilla oli kykyä aiheuttaa keuhkosairauksia ja uskotaan, että Eternit-yhtiöt saattavat tietää asbestisementistä mahdollisesti aiheutuvista terveysvaaroista. Aluksi huoli keskittyi asbestitehtaiden suuriin pölymääriin, ja nämä tehtaat näyttivät parantavan ilmanvaihtoa korjaustoimenpiteenä. Yhdysvaltain työvaliokunnan työvaliokunta raportoi, että monet suuret amerikkalaiset ja kanadalaiset henkivakuutusyhtiöt kieltäytyivät myymästä politiikkoja asbestityöntekijöille jo vuonna 1918, koska ennätykselliset kuolemantapaukset olivat korkeat.
Vuonna 1929 Johns-Manvillella oli ensimmäinen keuhkoveritauteja asbestista. Lakit muodostettiin vuonna 1931 tehdyistä asbestiteollisuuden asetuksista. Euroopan maat ottivat kiinni ensin tunnustaen vaarat ammattitaudiksi. Työntekijät, jotka olivat aiemmin työskennelleet asbestitehtaissa ja siirtyivät muihin ammattiin, alkoivat kerätä korvausta altistumisen vaurioista.
Paperit julkaistiin edelleen 1930- ja 1940-luvuilla, joissa käsiteltiin asbestoosia - krooninen tulehduksellinen sairaus, joka vaikuttaa keuhkoihin, joita aiheutuu asbestikuitujen hengittämisestä - sekä uhrien määrä. Myös raportit sairauksista ihmisiltä, jotka eivät osallistuneet asbestiprosessointiin, mutta jotka joutuivat hengittämään pölyä työpaikan ulkopuolelle, ilmenivät. Asbestia ja keuhkosyöpä ja mesoteliooma - keuhkokalvon syöpä liittyivät toisiinsa.
Silti kiinnostus näihin selkeisiin yhteyksiin oli pieni.
Asbestin käyttö Euroopan mantereella alkoi laskea vuosien 1940 ja 1945 välillä. Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdysvalloista tuli yhä raportteja, joilla oli todisteita asbestivaaroista. Asbestin käyttö jatkui Yhdysvalloissa asbestin eristysteollisuudessa nousussa. Uudet uhrit vähenivät ja lisätoimenpiteet otettiin käyttöön rajoittamaan vapaasti kelluvien kuitujen pitoisuutta. Vielä teollisuus vastusti, koska se koski työntekijöidensä suojelun varmistamiseen liittyviä kustannuksia.
Asbestin haitalliset vaikutukset alkoivat tulla tunnustetuksi ja asfalttipohjaisten kattotuotteiden käyttöönotto alkoi hallita 1950-luvun lopulla. Lopulta vuonna 1989 asbesti tuli laittomaksi, kun Environmental Protection Agency (EPA) antoi asbestipäästö- ja vaiheenpoistosäännön. Tämä tuli Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 1985 alkaneelle kieltoon.
Monilla rakennuksilla on edelleen asbestivyöhykkeitä kattoihinsa ja jos ne ovat hyvässä kunnossa ja pysyvät häiritsemättä, useimmat ajat eivät ole vakava ongelma. Asbestin läsnäolo kotonasi ei välttämättä ole vaarallista, ellei materiaali vaurioidu ja vuorostaan tulee ilmassa, vapauttamalla kuidut, jotka tekevät siitä terveysvaaran. Useimmissa valtiollisissa ja paikallisissa toimituksissa on asbestivyöhykkeitä koskevia lakeja ja niiden poistaminen ja hävittäminen keneltä tahansa muulta kuin toimiluvan saaneen ja sertifioidun asbestin urakoitsijalta voi olla kielletty. Valtionlupia tarvitaan usein, joten jos etsit asbestivyöhykkeitä korjattavaksi tai korvattavaksi, ota yhteyttä kattourakoitsijaan, joka pystyy auttamaan sinua alueesi asbestin poistamislain kanssa.